Промышленные инструменты наблюдения изменились вместе с самой отраслью. Более сложное конструктивное решение, чем водомер, современное смотровое стекло, также называемое смотровым окном или смотровым окном, можно найти на медиасосуде на химических заводах и в других промышленных предприятиях, включая фармацевтические, пищевые, напитки и биогазовые. Смотровые стекла позволяют операторам визуально наблюдать за процессами внутри труб, реакторов и сосудов.
Современное промышленное смотровое стекло представляет собой стеклянный диск, удерживаемый между двумя металлическими рамками, которые крепятся болтами и прокладками, или стеклянный диск, приваренный к металлической рамке во время производства. Стекло, используемое для этой цели, представляет собой известково-натриевое или боросиликатное стекло, а металл, обычно это нержавеющая сталь, выбирается из-за желаемых свойств прочности. Боросиликатное стекло превосходит другие составы с точки зрения стойкости к химической коррозии, термостойкости и прозрачности.
Плавленые смотровые стекла также называют стеклом с механическим предварительным напряжением, потому что стекло усиливается за счет сжатия металлического кольца. Тепло применяется к стеклянному диску и окружающему его стальному кольцу, вызывая сплавление материалов. Когда сталь охлаждается, она сжимается, сжимая стекло и делая его устойчивым к растяжению. Поскольку стекло обычно разбивается при растяжении, стекло, подвергнутое механическому предварительному напряжению, вряд ли сломается и создаст опасность для рабочих. Самые прочные смотровые стекла изготавливаются из боросиликатного стекла из-за большей разницы в его коэффициенте расширения.